Trois voyelles et deux consonnes, comme une unité suave et chantante : le nom d'Awa Ly est déjà une harmonie, une vocation musicale. Enfant, Awa chantait par instinct, par un ordre naturel, et ne pensait pas en faire sa profession. L'idée s'est imposée plus tard, alors que la jeune femme semblait promise à une brillante carrière de productrice. On ne triche pas avec sa destinée : de même qu'Awa, écoutant son cur, avait quitté la France pour s'installer à Rome, elle n'hésitera pas à s'engager pleinement dans une voie artistique. Comédienne à l'occasion, elle décide de se consacrer entièrement à la musique et enregistre, en 2014, un premier EP intitulé Awa Ly. Son mélange de folk, de jazz et d'emprunts aux musiques du monde séduit, en France comme en Italie, et les concerts s'enchaînent. Après une résidence au Sunset, l'un des clubs de jazz les plus importants de Paris, elle s'engage dans un nouveau processus créatif qui aboutit à la sortie, en 2016, de l'album Five and Feathers, réalisé par Jean Lamoot et Pascal Danaé (Rivière Noire, Delgrès). Interprété en anglais, porté par le single Here (enregistré avec le chanteur Faada Freddy, comme elle d'origine sénégalaise), ce disque permet à la chanteuse d'effectuer une tournée de plus de 100 dates passant par l'Allemagne, l'Italie, le Sénégal, le Maroc et le Cap-Vert, sans oublier la France. Fruit d'une longue maturation, son nouvel album marque une étape importante dans le parcours de cette artiste intègre et d'une rare sensibilité. Non qu'il tranche avec l'esthétique qu'elle avait auparavant embrassée. Au contraire, il s'y ancre plus fortement, avec une présence et une assurance encore plus marquées. A son sujet, Awa évoque une " ambiance tribale, mystérieuse et mystique " inspirée d'abord par la nature, les racines, la terre. Les paroles ne cessent d'y revenir : le soleil, la lune, la mer, le vent, le ciel, les rites, les prières, les larmes, les possessions et exorcismes évoquent un corps aux prises avec une mystique naturelle immense et généreuse. Le folk acoustique se pare de blues, de métriques hypnotiques, de plaintes non appuyées mais profondes. Et les compagnons qui, de la route, connaissent l'infinité, les duretés et consolations, sont eux aussi des arpenteurs, des sorciers, des tisserands de mystères. Quand Delgrès accompagne les scansions quasi liturgiques d'Awa sur What Goes Around, Arthur H lui répond de sa voix rocailleuse dans Are You Satisfied. Parmi les autres collaborateurs de ce disque produit par Polérik Rouvière se trouvent Piers Faccini, qui a offert un texte à la chanteuse, Anne Paceo, batteuse de génie dont la science du groove soutient Now or Never et le guitariste Moh Kouyaté, qui donne à Ahead des accents touaregs. Enfin, un quatuor à cordes enlace pour la première fois la voix vibrante d'Awa, plus grave, plus réfléchie et introspective qu'elle ne l'avait été jusqu'à présent, sans avoir rien perdu de sa sensualité.
